Postati hipohondar danas je zahvaljujući internetu lakše nego ikad. Na jedan klik miša dostupno je medicinsko znanje za koje trebaju godine učenja. Ukoliko ste skloni svaku svoju boljku proučavati na internetu, realna je vjerojatnost da postanete cyberhondar. Manjak vremena koje liječnici mogu posvetiti pacijentima zamijenjeno je surfanjem internetom u potrazi za objašnjenjima.

 Medicinski forumi i chat pričaonice pravi su raj za hipohondre koji obožavaju pričati (pisati) o svojim tegobama očajnički tražeći publiku.  “Iako internet ima mnoštvo prednosti, na prvom mjestu dostupnost informacija, također može dovesti do sindrom umišljenog bolesnika, kao i pogrešnog dijagnosticiranja, ili čak liječenja bolesti”, tvrdi dr. Mike Stone te dodaje “zbog interneta pacijenti sve češće imaju neralna očekivanja zahtijevajući od svojih liječnika primjenu lijekova i metoda koje su tek u probnoj fazi.”

“Bolest postaje centralni dio identiteta hipohondra” tvrdi Arthur Barsky, prof na Harvardu, autor  knjige “Bolesni od brige: problematična potraga za zdravljem”(1988.) te nastavlja “hipohondrija košta zdravstveni sustav milione dolara zbog nepotrebnih pretraga i terapija.”

U istraživanju o cyberhondriji koje je pokrenuo Microsoft sudjelovali su stručnjaci Eric Horvitz i Ryen White koji su došli do zanimljivih podataka. Broj osoba koje koriste internet se u posljednjem desetlječu udvostručio (od 38% do 72%), a broj osoba koje su potražile medicinska objašnjenja na netu utrostručio (od 22% do 67%). Među korisnicima prednjače žene (54% naprema 48% muškaraca) i mladi (ispod 35 god.)

U namjeri da osiguraju točnost informacija na internetu 60 znanstvenika je 1995. godine u Ženevi osnovalo HON (Health on the Net Foundation), fondaciju koja je odredila kodeks pravila koji od 6500 internetskih stranica zahtijeva da vidljivo objave informacije o odgovornosti te informiraju čitatelje o izvorima i namjerama stranice. Osnovali su i Medhunt, tražilicu koja pokazuje podatke s vjerodostojnih stranica.

U svakom slučaju, internet je koristan, ali dijagnoze i liječenje najbolje je prepustiti onima koji su za njih kvalificirani.

WebMD